Den åldrande katten

av Lisbeth Karlsson

När katten blir äldre genomgår den precis som vi människor en rad fysiologiska förändringar. Den får bland annat sämre syn och hörsel och pälskvaliteten försämras. Dessutom förändras funktionen i matsmältningsorgan, njurar, blodcirkulation och immunförsvar.

Som ett led i sin utbildning har djursjukvårdare Helene Dahlvid gjort en enkätundersökning (2009) där hon undersökt hur vanligt det är att djurkliniker erbjuder kontroller av den åldrade katten (>12 år).

Undersökningen visade att de vanligast förekommande sjukdomarna hos äldre svenska katter idag är:

• Njursvikt
• Munproblem
• Endokrina problem (hormonstörningar)
• Diabetes
• Urinproblem
• Beteendeförändringar
• Övervikt
• Ledbesvär
• Hjärtproblem
• Syn/hörselproblem

Även artros förekommer ofta hos äldre katter.
Enkätundersökningen visade att många djurkliniker erbjuder seniorkontroller för katt. Kontrollen består oftast av en klinisk undersökning och blodprov samt foderrådgivning. Vid vissa djurkliniker kontrolleras även urinprov och kattens blodtryck.

Njurar

Kronisk njursjukdom eller njursvikt är vanligare hos äldre katter än hos yngre. Ofta ligger orsaken i att njurarna drabbats av en sjukdom, till exempel inflammationer (nefriter) i njurens olika delar.
Njursten och urinsten kan drabba den äldre katten. Stenarna består framför allt av kalciumoxalat och struvit. I vissa fall kan de även bestå av kalciumfosfat.

Mun och tänder

En katt som har svårt att äta eller som luktar illa i munnen kan ha problem med tänderna. Plack och tandsten bör hållas efter hos katt såväl som hos hund och människa. Risken finns annars att katten drabbas av tandköttsinflammation eller tandlossning. Har katten stora problem med munhälsan är risken påtaglig att bakterier från munhålan sprider sig med blodet och orsakar sjukdomar i hjärta, lever och njurar.
FORL (Feline Odontoclastic Resorptive Lesions) är vanligt på katter. Om denna sjukdom kan du läsa mer i Doggy-Rapport nr 4-99.

Leder

En sjukdom som visat sig vanligare hos äldre katter än vad man tidigare trott är artros, en försämring av ledbrosket som orsakar smärta. Smärtan gör att katten rör sig mindre och på sikt får mindre muskler runt leden. Katter haltar sällan och kan vara svåra att undersöka, varför det kan vara svårt att upptäcka att den har problem med lederna. Ett ändrat rörelsebeteende där katten visar motvilja inför att till exempel hoppa kan tyda på ledproblem. Med hjälp av röntgen går det dock att avslöja om katten lider av artros.

Hörsel och syn

Även ögon, syn och hörsel försämras när katten blir äldre. Förändringar i näthinnan är ganska vanliga hos äldre katter och kan bero på att katten lider av högt blodtryck, njursvikt eller överproduktion av sköldkörtelhormon. Ett exempel på sjukdom som kan leda till sämre hörsel är öroninflammation.

Vikt

Om katten lider av övervikt riskerar den att drabbas av en lång rad sjukdomar. Risken att drabbas av dessa sjukdomar ökar dessutom med åldern. Diabetes mellitus, så kallad sockersjuka, är en sådan sjukdom. Den drabbar oftast kastrerade hankatter och majoriteten av dessa är då äldre än sju år.