Övervikt är ett stort problem i västvärlden

Av Ann Högberg och Lisbeth Karlsson

Övervikt är ett stort problem i västvärlden, för såväl människor som för hundar och katter. Vi vet idag att övervikt är ett hot mot hälsan och att den kan leda till ett kortare liv. Att äta rätt är lika viktigt för hundar och katter som för människor.

Övervikt är det allvarligaste hotet mot både katters och hundars hälsa i västvärlden. Svenska studier visar att smala hundar lever i genomsnitt två år längre än hundar som väger för mycket. De överviktiga hundarna drabbas också tidigare av olika sjukdomssymtom.

Idag räknar forskarna med att mellan 25 och 40 procent av alla hundar är överviktiga, men den uppskattningen är grov. Forskning pågår för att få en bättre uppfattning om hur många svenska hundar som kan anses väga för mycket.

Det kan vara svårt att inse att hunden eller katten är överviktig. En hund ska hållas så slank att man kan känna revbenen när man för handen utmed bröstkorgens sida. Bakom revbenen ska hundens sida vara väl markerad. Måste man trycka med fingrarna för att känna revbenen är hunden överviktig. Samma metod kan även användas för att avgöra om en katt är överviktig. Är man osäker är det alltid en god idé att låta en veterinär avgöra om hunden eller katten väger för mycket.

Vad är normalvikt?

Även om man konstaterar att hunden eller katten väger för mycket behöver man också ta reda på hur stor övervikten är. För både renrasiga hundar och katter finns det ofta rekommendationer i rasstandarden som anger inom vilka gränser hundens eller kattens vikt bör ligga. Finns inga sådana rekommendationer bör man fråga en uppfödare eller en veterinär som har erfarenhet av rasen vad de anser att djuret bör väga. Det förekommer individuella åsikter om vad som är normalvikt respektive övervikt hos hundar och katter och det kan därför vara klokt att prata med flera oberoende personer för att få en rättvisande bild. Ett bra sätt att få ett mått på sitt djurs vikt är att väga det regelbundet. Hos många veterinärer finns bra golvvågar som underlättar vägningen av hundar. Det kan vara bra att passa på att väga sin hund när man ändå går till veterinären för exempelvis vaccinering.

Minska energiintaget

Främsta orsakerna till att hundar och katter blir överviktiga är enkelt uttryckt för mycket mat och för lite fysisk aktivitet. Man skulle kunna säga att det är skillnaden mellan intag och förbrukning av energi som måste balanseras. Den enklaste åtgärden är att minska den mängd energi som hunden eller katten får via maten. Det är dock viktigt att komma ihåg att katter inte får bantas snabbt. En viktminskningstakt på ungefär två procent av kroppsvikten per vecka anses vara lämplig för både hundar och katter. Om viktminskningstakten är högre hos katt finns risk för leverförfettning, vilken tar sig uttryck i anorexi (självsvält) eller gulsot. Oavsett hur stor viktminskningen är per vecka måste man vara mycket uppmärksam på sådana symtom när man bantar katter. För hundar som bantas känner man inte till motsvarande komplikationer. Däremot finns det en risk att hundarna tappar muskelmassa om bantningen går för fort.

Vill man inte byta foder, till exempel om hunden eller katten vägrar äta andra sorter, minskar man den sammanlagda mängd som djuret ges dagligen.

Den första åtgärden i en viktminskningsprocess bör dock vara att minska eller helt ta bort de extra tillskott hunden eller katten får utöver fodret. Belöning vid träning kan med fördel minskas i både storlek och energiinnehåll. Övriga tillskott till fodret som exempelvis matrester, kakor och bullar innehåller mycket energi och bör uteslutas helt. I många fall kan det räcka för att hunden eller katten ska minska i vikt.

Välj ett light-foder

Nästa åtgärd bör vara att välja ett foder som har en optimal sammansättning för viktminskning. Ska hunden eller katten minska i vikt kan man behöva byta till ett foder som innehåller mindre fett och en högre andel kostfiber.
Ett torrfoders kostfiberinnehåll kan grovt uppskattas med hjälp av innehållsdeklarationens angivelse av växttrådhalt.
Genom att multiplicera växttrådhalten med tre till fyra får man en grov uppskattning av hur mycket kostfibrer fodret innehåller. Skillnaden kan vara stor mellan olika foder. Foder med hög kostfiberhalt ger större fyllnadsgrad i magsäcken och därmed också bättre mättnadskänsla.

De light-foder som finns på marknaden kan vara väl värda att pröva om hunden eller katten behöver minska i vikt. Light-produkter från mer kända fodertillverkare är anpassade för att tillgodose hundens eller kattens näringsbehov trots att energiintaget är lägre. Normalt sett balanserar man innehållet av näringsämnen i förhållande till fodrets energiinnehåll.

Men i och med att light-fodren minskar det totala energiintaget hos hunden eller katten är mängden livsnödvändiga näringsämnen i förhållande till energiinnehållet högre i light-produkter jämfört med andra fodervarianter. Det är nödvändigt för att hunden eller katten trots det minskade energiintaget ändå ska få i sig tillräcklig mängd livsnödvändiga näringsämnen.

Förbruka mer energi

Att motionera en katt är kanske inte det lättaste man kan företa sig som djurägare. Det man kan göra är att lära den att gå i koppel (för utomhuspromenader), att erbjuda katten klättermöjligheter, att hänga upp någon form av mobil leksak som katten kan leka med eller att ägna mer tid åt att leka med den. Att öka på hundens motion är betydligt enklare. Många av dagens hundar skulle må bra av att få mer motion än enbart de regelbundna rastningsrundorna.

Att cykla med sin hund travande vid sidan är en alldeles utmärkt motionsform för hunden, men den kräver dels att man vänjer hunden vid att springa bredvid en cykel, dels att man anpassar fart och sträcka efter hundens storlek och kondition. Det går alldeles utmärkt att cykelmotionera såväl tax som schäfer.

Ett enklare sätt är att själv ta på sig gymnastikskorna och jogga eller springa en runda i skogsterräng tillsammans med sin hund. Det ger en lite mer allsidig träning och är en aktivitet som både människa och hund mår bra av. Simning är en skonsam träning som passar alla hundar, och särskilt hundar som behöver rehabiliteras efter exempelvis en skada. Tack vare hundsim är detta en motionsform som numera kan bedrivas året runt och på många platser i landet.

Äldre hundar och katter

Seniorerna kan delas in i två grupper. De “glada pensionärerna”, som börjar känna av sin ålder med lite ont i lederna och som kanske är mindre livliga än tidigare. De mår bra av att äta ett senior- eller lightfoder med lägre energiinnehåll och högre andel kostfiber.

Den andra gruppen seniorer är de riktigt gamla hundarna och katterna. Med stigande ålder förändras förmågan att ta upp de näringsämnen i fodret som kroppen behöver. Riktigt gamla hundar och katter som “faller ur” tappar både muskelmassa och hull. De bör därför ges ett både näringstätt och energirikt foder. Ofta behövs ett foder som är energitätare än de foder som finns tillgängliga i dagligvaruhandeln. Veterinärfodersortimenten har foder anpassade för riktigt gamla katter och hundar, men om en hund föredrar ett riktigt högenergifoder, som normalt ges till hårt arbetande hundar, kan man välja detta.